La intensa y brillante actividad deportiva de Iquique, se debe en buena medida al boxeo. Desde fines del siglo XIX que este deporte se practica en el puerto. En los primeros años sin reglas y casi en forma clandestina, cerca del Cementerio 1 o bien en sitios eriazos, los rudos hombres que vinieron a conquistar el ayer sur peruano, y hoy norte grande de Chile, hicieron sus primeros aprontes. Fue un irlandés de apellido Mac Donald, el primero que instaló un gimnasio en El Colorado. En ese barrio, está el acta de fundación de ese deporte que el Tani y Godoy, cultivaron con pasión y trabajo.
El boxeo no se puede entender sin la obra de dos hermanos. Los Mosca Vasallo, Juan y Santiago. Este último, el primer gran boxeador que tuvo Iquique. Luego la historia es relativamente conocida. Al Tani Loayza no se le puede entender sin el aporte de los Mosca Vasallo. Y en forma más directa de Alberto Galleguillos y Ramón Montoya. Y luego a su manager Louis Bouey. Este, años después replicaría su buen ojo frente a Arturo Godoy, el muchacho de Caleta Buena que el año 40 se enfrentaría a Joe Louis.
La historia del boxeo iquiqueño es algo de lo que no se sabe mucho. Y menos aún se enseña. Felizmente, en el Museo de los Ex- boxeadores de la mutual Estanislao Loayza Aguilar, existe una buena guía de fotografías que nos permite entender el porqué somos conocidos como “Tierra de Campeones”.
La historia regional debe ser capaz también de abrir sus páginas al deporte. La ciudad no sólo se hizo gracias a las luchas obreras o al 21 de mayo. Hay otros hitos que movilizaron la ciudad. El 13 de julio de 1925, la ciudad entera seguía los pormenores del match del Tani en Nueva York. Lo mismo ocurriría el 9 de febrero de 1940 cuando Godoy enfrenta al bombardero de Detroit. Los otros deportes tienen también sus fechas memorables.
Por lo pronto entregamos a la comunidad un nuevo libro. Esta vez se trata del primer iquiqueño y chileno que disputa el título del mundo. El título del libro recoge un dicho de la época: “Más duro que el Tani”. Los espero este miércoles 12, a las 19.30 en el Veteranos del 79. ¡Fuera los seconds!
Publicado en La Estrella de Iquique, el 9 de marzo de 2008