Ya no es ningún misterio que el lenguaje y estética de las páginas web, bien diseñadas y bien administradas, pueden convertirse en un apoyo extraordinario para entender lo que ha sido nuestra historia.
Aparece una nueva página web que divulga una parte importante de nuestra historia regional. Se suma a otras iniciativas que han visto en este soporte, un medio de divulgación y de entrega de conocimientos de esta parte de la historia del salitre. Se trata de www.fichasalitrera.cl, del Dr. Ramsés Aguirre y de su esposa y enfermera Marcela Martínez. Ambos, han puesto a nuestra disposición un catálogo de fichas salitreras.
En la presentación del sitio, Aguirre habla de cómo llegó a convertirse en coleccionista de este medio de trueque que los salitreros diseñaron para mantener cautivos a los pampinos. Una moneda injusta por cierto y que se convirtió en uno de los tantos conflictos que movilizó a los pampinos. Su eliminación aparecía en todas las demandas obreras. La novela “Tarapacá” en e1903 ya lo destacaba.
Se presentan de un modo didáctico y ordenadas por oficinas salitreras. El lector se dará cuenta, además, de la inmensa cantidad de oficinas que poblaron la pampa. Al “pinchar” el nombre de la oficina, se despliega una especie de catálogo que contiene una foto, en anverso y reverso, de la ficha. Luego se describe a que oficina pertenece, el material con el que está hecho, el color y el tamaño. Al otro lado, según sea el caso, se lee “pagado exclusivamente en artículos de almacén…”. Y se señala la cantidad de dinero que equivale. La fotografía deja ver la belleza y la perversión de la moneda. Una página que tiene, además, los colores del desierto, y al igual que él, sobrio y bello a la vez. Los años que han pasado permiten ver, a este material, como un documento iconográfico para entender la historia del salitre.
Esta página muestra el arduo trabajo de recolección realizado por Ramsés Aguirre, como afirma en la presentación, 44 años de paciente labor. Este sitio indica además, la generosidad de sus autores para compartirlas con todos nosotros, y que implica, sin duda alguna, un gran esfuerzo económico.
Sin duda que esta página, es y será, un buen complemento para la educación, sobre todo, la nuestra que pretende ser regional. La lectura del libro del historiador Marcelo Segall, por ejemplo, tal como se indica es un muy buen complemento para entender mejor la lógica del sistema de fichas.
La memoria nortina, tan amplia como ajena, y tan olvidada, a veces, encuentra en este sitio, un espacio para re-pensarnos como habitantes de estas latitudes.
Publicado en La Estrella de Iquique, el 7 de agosto de 2011, página A-9