Nacemos sabiendo que en la vieja vitrina, hay una bandeja con chumbeques. Están ahí, como si fuera una antigua foto colgada con el equipo de Iquique, campeón de Chile del año 1943. Ambos nutritivos, por cierto, pero… aclaremos: en la época de las banderas negras, tal bandeja no existía, pero sí esa foto.
Por cada negocio, despachos para ser más exactos, atendidos por decenas de migrantes venidos de todas las partes del mundo, se expendía este dulce tan nuestro. Se utilizaba, el papel suave en la que se vendían las manzanas, para envolver tan preciado bien.
El chumbeque, es la metáfora de la ciudad. Hay que comerlo y leerlo en esa dirección. Nos simboliza, en tanto un dulce de todos y de nadie. Sus raíces, se pierden en esa larga travesía que, empieza en Cantón, San Francisco, Lima e Iquique. Esto, si aceptamos que ésa, es su línea de origen.
El chumbeque, tiene en su desarrollo, dos momentos. Uno local y otro globalizado. Me crié con el primero, con ese dulce que estaba presente en toda la ciudad, del puerto hasta Cavancha, del Morro a Pueblo Nuevo. Fue por mucho tiempo, el competidor del pan, pero fue sólo eso, un complemento. El pan, ya sabemos, tiene dimensiones más allá de las nutrientes. Hoy, existe una industria del chumbeque, cuyo gestor lamentablemente, ha fallecido.
Este dulce, es tal vez el único que ha logrado, a lo largo de la historia de la ciudad, sostenerse por sí mismo. Los carros de los turroneros, se llenaban de colores con los lucumí. Al parecer ya no existen. En el Perú, es posible encontrar chumbeques. En uno de mis libros publiqué la receta. En su preparación, al igual que la comida china, debió sufrir las innovaciones de los cocineros locales. El cocinar, se sabe, es un acto creativo, tanto como escribir un poema (me disculpan poetas y cocineros).
El chumbeque, es la Biblia de los iquiqueños. Por su capas (dicen que antes este dulce era más alto), se puede advertir el auge y el ocaso de la ciudad.
Y, una que otra profecía…
Publicado en La Estrella de Iquique, el 3 de agosto de 2014, página 22