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Historia del Básquetbol Iquiqueño
Dice Freddy Wood que cuando Iquique salió campeón en Talca el año 1942, al ganarle a María Elena por 75 puntos a 40, los campeones regresaron en el popular “Longino”, previa escala en Antofagasta para aprovisionarse de alimentos, y al llegar a Iquique fueron recibidos por una muchedumbre de cerca de 30.000 personas. De esa forma, los iquiqueños homenajearon a sus campeones. Estos triunfos fueron también el producto de una intensa actividad deportiva nacida a principios del siglo XX.
El básquetbol al igual que otros deportes importados, como el fútbol, ha gozado de amplia popularidad en Iquique. Uno de los animadores de este deporte en Iquique fue nada menos que Carlos Guerrero G, más conocido como Don Pampa. Se dice que él y otros confeccionaron los primeros tableros donde se practicó el basquetbol en esta ciudad. Al parecer se juega desde la primera década del pasado siglo. En el puerto los sitios de máxima consagración de este deporte ha sido la cancha de Castro Ramos que ya no existe, y la Casa del Deportista, que fue demolida en los años 90, y trasladada al sector sur de la ciudad.
Cuenta Raúl Duarte, cronista iquiqueño, que los inicios oficiales del baloncesto local, hay que buscarlo en la práctica que de este deporte se hizo en las escuelas 4 y en la Centenario Nº 6, ambas primarias, y en la secundaria de esa época como el Instituto Comercial y la Escuela Industrial.
Oficialmente fue el 26 de octubre de 1926 en que nació la Asociación de Básquetbol y Voleibol de Tarapacá. Integraron esta organización, los siguientes clubes: Alumni Asociación, luego lo integraron Academia de Educación Física, Norteamérica, Jorge V, La Cruz, Profesores, Alessandri, Boca Juniors, Unión Profesores, Jóvenes Católicos.
Según Carlos Guerrero en su libro “Básquetbol” el primer nacional de este deporte se hace el año 27 y no el 30 como muchos piensan. Ese año Iquique va con un equipo que no figuró debido a su escasa preparación. Esa delegación estuvo compuesta por Tomás Giménez, Reinaldo Caballero, Carlos Guerrero -Don Pampa- y Alejandro Gjurinovic. Valparaíso fue el campeón invicto.
El primer nacional -a decir verdad el tercero, ya que el 27 y el 29 fueron los dos primeros- se realizó en Santiago, el año 1930, y fueron los capitalinos los campeones. En ese entonces, participó Iquique, Arica, Antofagasta, Taltal, Quillota, Rancagua, Concepción, Temuco y Valdivia. Por la celeste jugaron, Alex Murray, Humberto Robles, Segundo Aguirre, Pedro Fornazzari, Mario Aprossio Segura, Carlos Capella y Roberto Prieto.
Hoy el baloncesto iquiqueño está de capa caída. A pesar de que varios jugadores nacidos en estas tierra compiten el sur del país. Jugadores como Lorenzo Pardo, Manuel Carrasco y Hernán Low destacan. Desde los años 80, Patricio Arroyo, Leonel Méndez, Mauro Schenoni, y Robert Lagos. En damas las figuras de Fabiola Pardo y de Massiel Mondaca son las más relevantes.
De lo clubes tradicionales de la ciudad, sólo quedan en ejercicio Jorge V, Rápido, Academia de Educación Física y La Cruz (www.crucianos.cl).