En los tiempos en que el ferrocarril recorría Chile, en esos viajes largos de Iquique a Santiago, trasbordo incluido, de los cuales algo de ellos, nos recuerda vía ficción, Hernán Rivera Letelier, esta empresa estatal publicaba la revista En Viaje. A través de sus páginas, un viaje por Chile, se empezaba a ver la diversidad de paisajes de este inmenso y largo país.
Además cuando se hablaba del Norte Grande, se acudía a la pluma de Oscar Bermúdez, Salvador Reyes, Sady Zañartu y tantos otros que daban cuenta de nuestra rica y larga historia: los incas, los changos y de hermosos pueblos como Mamiña, Pica entre otros.
Muchas de las fotografías eran en blanco y negro. Se me viene a la memoria la plaza Prat, un pulmón verde que ya no existe y tras de ella, elegante el hotel Prat.
Hoy en día via TV el país en tanto producto se ofrece desde La Serena al extremo sur. Largos reportajes a la gastronomía, a los oficios y artesanía, la idea de la chilenidad que impone el centralismo parece dominar las puestas en escena.
Sucede que el Norte Grande para el centralismo es una especie de patio trasero que sirve sólo como colonia interna para aprovechar sus riquezas desde el ciclo salitrero a la actual actividad minera. Además del estigma que afirma que todos somos indios, impuntuales, buenos para la fiesta. Pero somos más que eso. Se afirma que la mejor comida china se encuentra aquí. Tenemos dos museos uno del box y el del deporte, sustento para demostrar que somos Tierra de Campeones.y que cada 16 de julio Iquique parece una ciudad abandonada. Estamos casi todo en la fiesta de La Tirana.
Mucho se habla de nuestro potencial turístico, pero como ya dije, para los chilenos del centro sur, el norte no existe. Y cuando se refieren al norte hablan de la Serena. El desierto los asusta.
Urge entonces una alianza público privado para mostrarnos. Y para ello no bastan folletos en papel couché. Debemos, por ejemplo llevar a la capital embajadas culturales, teatro, libros, documentales, música y montar ciclo de conferencias sobre lo que somos,
Publicado en La Estrella de Iquique el 9 de febrero de 2025