¡Hace 83 años Iquique estaba nervioso como nunca. La ciudad amaneció expectante y optimista. Y no era menos, aunque era la segunda vez que uno de los nuestros emprendía lo que año 1925 estuvo a punto a conquistar.
Un 9 de febrero del año 1940, el gran Arturo Godoy, siguiendo la huella del Tani, se subió al cuadrilátero. Era la segunda vez que un iquiqueño, esta vez nacido en Caleta Buena, disputaba el título del mundo, en la categoría de los pesos pesados. Y nada menos que ante el bombardero de Detroit, Joe Louis.
Años en las que las oficinas salitreras iban cerrando. En Iquique, la radio no era un bien que todos pudieran gozar. Por lo mismo, la gente se agolpó en ciertas casas, donde los propietarios la ubicaban en las ventanas hacia la calle. Una radio argentina Splendid, llevó a la pelea por buena parte del continente. Desde el diario El Tarapacá, ubicada en la calle Bolívar se instalaron altoparlantes. Arturito venía precedido de una tremenda campaña. Había peleado en Buenos Aires, La Habana y Barcelona. Las apuestas daban las preferencias al de Detroit. Pero cuando un iquiqueño entra a una cancha, este vez a un cuadrilátero, las apuestas poco o nada valen.
Hace un par de años atrás en conjunto con La Estrella de Iquique, exhibimos ese memorable combate en el Aula Magna de la Unversidad. La sala estaba llena. Todos sabían el resultado, pero nada evitó que se cantaran el himno a Iquique y los aplausos sirvieran como estímulo de la memoria. Godoy le combatió los 15 rounds y en uno estuvo a punto de de derribar al bombardero. “La faltó pegada” al hijo de doña Vicenta.
Godoy es parte fundamental de la historia del boxeo mundial. Hizo una película, fue inspiración para poetas y novelistas. Se codeó con figuras como Charles Chaplin, Ava Gardner entre otras. Mi madre lo recuerda en Iquique bajando por la calle Tarapacá con un traje “café con leche”.Todos los saludaban y los pocos autómóviles tocaban la bocina. Elegante y amigos de sus amigos. Ingratos hemos sido con su legado y figura.
Publicado en La Estrella de Iquique, el 12 de febrero de 2023.