En el diccionario de los barrios, no impreso, por cierto, habitan tantas palabras que han caído en desuso. Palabras que al parecer de tanto usarlas, se han gastado. Desaparecen por razones que no sabremos nunca.
Un amigo del barrio al comentarle lo lerdo de la reacción de otro amigo en común, me dice suelto de cuerpo, es que le falta cachativa. Nos miramos y nos reímos. Enseguida agrega, mi padre la usaba a cada rato. Y remata con una afirmación aún más interesante. “Esa palabra la usaban los ferroviarios”. Tanto su padre como el mío eran tiznados. Y trabajar en esa maestranza requería habilidades técnicas y por cierto mucha, pero mucha cachativa. La maestranza, el lugar donde se cuidaba y se daba de alta a locomotoras y carros de trenes, era un espacio que cada 18 de septiembre, siendo niños recorríamos impregnándonos de esos oficios diversos: caldereros, maquinistas, carunchos y un interminable etcétera tan largo como las líneas férreas.
Por lo mismo, no bastaba el overol, el huaipe, sino que además hay que sumarle la tan mentada cachativa. Pregunté al chat de la inteligencia artificial sobre su significado y me respondió que no la conocen. La inteligencia ferroviaria la tiene almacenada en su tradición oral. Por cierto no es exclusivo de este oficio. Para ser deportista hay que tener no sólo ciertas habilidades, sino también cachativa. A Fidel Dávila y al Negro Pardo les sobraba, ni que decir del Tani Loayza, Arturo Godoy y Eduardo “Maravilla” Prieto.
De la maestranza, templo de la cachativa, quedan solo los recuerdos, sobre todo esos aromas a fierro, riel y a madera. Así como el ferrocarril británico formó a el Maestranza FBC. Los del estado chileno fundaron el Iquitados. Los viejos ferroviarios como Ernesto Corrales en sus 101 años, saben mucho de esa inmensa cachativa que les sobraba. Había que reparar con cuatro alambres de cobre una vieja locomotora.
A las palabras parece que se las lleva el viento, pero a veces un remolino nos las trae de vuelta y agita la memoria. Hay que puro tener cachativa.
Publicado en La Estrella de Iquique, el 25 de junio de 2023.