En este mes de la patria, no sólo celebramos un año más de nuestra independencia. Celebramos además, el aniversario de una serie de instituciones deportivas que ayudaron a forjar la tradición que tanto echamos de menos. Me refiero al campeonismo. A esos cientos de hombres y de mujeres que nos llenaban de orgullo: desde el Tani hasta la Massiel Mondaca, pasando por los judocas o por los tiradores de arco como la Liliana Burgos, sin olvidar a Leonel Méndez, Mauro Schenoni, Leonel Méndez, Fabiola Pardo, Carlos Sepúlveda y Pablo Colville. Todos dan cuenta del espíritu de campeones que cruzó la pampa y el mar como afirmó don Santiago Polanco.
En septiembre de 1971, un día 4 para ser más precisos, Raúl Choque se proclama Campeón del Mundo en Pesca y Caza Submarina. Un 9 de septiembre del año 1923, se funda el Club Deportivo La Cruz. El año 1922, un 10 de este mismo mes, se funda el Club de Tenis de Chile. Como si esto fuera poco, pero en el año 1929, un 12 de septiembre nace, el eterno campeón, don Ariel Standen. Pero hay más.
El 18 de septiembre de año 1932, se inaugura oficialmente el Estadio Municipal. Ese que está agonizando casi al final de la Avenida Balmaceda y que ahora se llama Avenida Arturo Prat. Siete año más tarde, en el 1939, el Unión Bulnes nace para sumarse al campeonismo iquiqueño.
Septiembre es también mes de los campeones. Este 18 de septiembre la institución verdiblanca de la calle O”higgins celebra sus 93 años de vida. Ya lo hemos dicho otras veces, cumplir esos años, bajo condiciones adversas es algo digno de destacar. Y el Club Norteamérica, los cumple con orgullo. No en vano posee una sede social, dos canchas y un gimnasio construidos con la mística y la gestión, dos cualidades que deben ir de la mano. Pero también ha producido a grandes jugadores como Freddy Wood, Rubén Aguilera, Rubén Ahumada y Lorenzo Pardo, por sólo nombrar a algunos.
Estas viejas instituciones, por lo general, se desarrollan bajo la mirada de la indiferencia gubernamental. El viejo anhelo de los verdiblancos de techar sus canchas, no se escucha, a pesar de que a pocos metros de ahí, se deciden proyectos por miles de millones de pesos.
Hace falta una mirada más a largo plazo, un reconocimiento a estas estructuras del barrio que sin alarde, hacen mucho por evitar los flagelos como la drogadicción. Instituciones de la sociedad civil, que no se dejan atrapar por el clientelismo político, precisan del apoyo de aquellos que velan por la sociedad.
Es en septiembre también, en la que el mejor deportista de Iquique, conocido como el mentolatum (era bueno para todo) nos abandona. Fue el 22 de septiembre de 1994. Freddy Wood Gamboni, pide que sus cenizas se arrojen a las aguas de Cavancha. Desde entonces el mar que no es el mismo. Son mejores.
Publicado en La Estrella de Iquique, el 21 de septiembre de 2003
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