La palabra crema ocupa buena parte de nuestro vocabulario oral.Excepto claro está aquella que sirve para promocionar ciertos cuidados a la piel. La más conocida tal vez la “Lechuga”, en envase atractivo para coleccionistas. En antiguas revistas aparece como producto exclusivo. Se le asocia por cierto a la imagen de una mujer, con sombrero tomando sol. Y aun existe. Para los cuidados de la piel existe una industria cada vez más especializada. Los baños de barros de Mamiña aun sigue siendo milagrosos. Su leyenda da cuenta de la salud que se puede obtener en ese pueblo donde vivió José María Caro.
En las pocas quintas y huertas que había en Iquique lechugas y acelgas convivían. No eran habitúes en el menú de cada dia. Arroz y papa dominaban la escena familiar a la hora de la comida. En el viejo Mercado Municipal, su aroma dominaba el ambiente. La infancia y el hogar tenía ese olor.
Iquique era una ciudad de heladería. Casi en cada esquina había una. Se vendía, entre muchas variedades, helados con crema de mani, algo excéntrico y altamente demandado. Nuestro clima veraniego hacía del consumo de piquichuqui y de otras variantes, un hábito de consumo habitual. Así como había botillerías, había zapaterías y por cierto, heladerías.
Y no pocas veces quedaba la crema. Razones siempre hay y sobran: un fallo arbitral mal cobrado, una mirada mal interpretada, un vuelto mal dado… Se usaba la palabra como sinónimo de trifulca, de quedar la c… Ayer quedó la crema contaban los grandes. El fallo era a favor del boxeador del “Manuel Sánchez”, pero se lo dieron al del “Ramón Montoya”. El respetable público perdió la paciencia…Y solía ocurrir en todos los eventos deportivos, con excepción, me imagino, del ajedrez.
La palabra lechuga estaba asociada a la frescura. Una dama iquiqueña fue conocida como tal debido precisamente a su desplante y sonrisa a flor de piel. Su hermano también. “Mas fresco que una lechuga solía decirse”, aludiendo con ello a lo suelto de cuerpo, expresión llena de prejuicios, por cierto.
Publicado en La Estrella de Iquique el 27 de febrero de 2022, página 11
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