En la geografía barrial las figuras de las doñas se imponían. Mujeres de carácter, amables, generosas, estrictas, calladas unas, habladoras, otras, entre tantas características que las definían. Sus hogares no necesitaban placas de bronces como las de la calle Baquedano para indicar quienes eran y menos que hacían. Sus nombres y quehaceres opacaban al de su esposo.
Se levantaban temprano, a eso de la hora del pan, y antes, escoba en mano, limpiaban la calle. Y en esa ceremonia se encontraban con otras vecinas y se ponían al día de lo que acontecía en el barrio y en la ciudad, qué en ese entonces, era como lo mismo. Nadie sabe cuando ese hábito pasó al olvido.
Bastaba el grito de la doña para tomar el te y la pichanga llegaba a su fin. Era voz inconfundible y autoridad jamás puesta en duda. A nuestras profesoras le decíamos doña, tal vez inspirados en el respeto que venía del barrio. Doña Ada, doña Anyelina, doña Adriana, doña Yolanda, doña Mavis, entre tantas otras. Su autoridad era compartida con la de doña Eusebia, doña Blanca, doña Norma, doña Haydeé, doña Julia, “viejas” del barrio, enciclopedias de la vida cotidiana. Te enseñaban con el silencio o con la mirada severa. O con otras “terapias” hoy en desuso. A veces lo de doña convivía con lo de vecina. Pronunciar esa palabra, encerraba el respeto y la admiración.
Ya no quedan doñas. El tiempo, el implacable, diría Milanés, lo sepultó en el diccionario de la memoria. Mujeres que tal vez nunca usaron cremas y que lavaban con escobilla en la batea de madera. Mujeres que no le bastaba con criar a su parentela, sino que además adoptaban al que lo necesitaba. Mujeres tan bien retratadas en la canción “María Coraje” de Víctor Manuel. https://www.youtube.com/watch?v=uzvEOcQGtqg
Decir doña fue tal vez la tercera palabra que se aprendió a pronunciar. En las redes sociales Doña Gaby nos recuerda a esas mujeres organizadas en las mutuales, clubes deportivos, bailes religiosos. Sin las doñas seríamos huérfanos.
Publicado en La Estrella de Iquique el 14 de noviembre de 2021, página 11