Un e-mail me trae la mala noticia. En Estrasburgo, Francia, ha muerto Eduardo “Picho” Rodríguez Bernauz. Tengo a la vista una portada de la revisa “Estadio”, En ella la foto a color de este hombre campeón de Chile en la categoría medio pesado. Es el año 1947.
Nacido en el barrio El Matadero, el 3 de enero de 1921, “Picho” se destacó como un boxeador, en los tiempos de José “Care Guagua” Castro, Carlos Rendich, Humberto Loayza. O sea en una época en que destacar era cosa seria. Es que habían tantos y buenos todos. Alto y largo como el pito de las 6. Abandonó sus estudios porque se sentían mal entre los estudiantes, que tendiendo su misma edad, se veían pequeños. Trabajó en las salitreras en el duro oficio de la pampa. Y lo hizo de igual a igual que los adultos. Pero era un niño aún.
Carlos Guerrero “Don Pampa” a quien le debemos haber dejado el registro escrito de este boxeador dice que Rodríguez fue un peleador brillante. Lo formó su hermano Juan Enrique, campeón de Tarapacá y “Pastelito Zárate”. De ellos aprendió el arte de defenderse. Fue campeón de Chile por todo un lustro. El año 44 un fallo escandaloso lo privó de un nueva corona. Los jurados dieron ganador a Chateaux, en circunstancias que todo el publico vio como “Picho” lo ganó en los tres rounds. Pero, el 45 y el 46 volvió a lo suyo, fue de nuevo campeón. Su campaña internacional va por los mismos caminos. Enfrentó a los mejores medio medianos de América Latina. El año 42 peleó en Córdoba frente a Pilar Bastidas de Uruguay. Lo hace también con Atilio Caraune, un argentino. El año 44 en Lima derrota al charrúa García y al paraguayo Rivas. Fue vice-campeón latinoamericano. El año 46 compartió el titulo continental con el uruguayo Dagomar Martínez.
Eduardo “Picho” Rodríguez no fue u boxeador popular. No era de esos que hacen concesión al público. Así se lo contó a “Don Pampa”: “No puedo golpear a un hombre al que ya veo vencido en un ring…Sé que el público quiere siempre knockouts y pelea; pero va contra mi temperamento. Por ello me han quitado muchas peleas. No me gusta ensañarme con el vencido”. El año 47 frente a Mejías, en Santiago, se retira de los cuadriláteros. En otra foto lo veo en ese instante, atesorando los guantes a modo de recuerdo. “
Con la muerte de “Picho” Rodríguez, ocurrida el 3 de octubre de 2005, el boxeo chileno pierde a uno de sus más ilustres campeones. El barrio Matadero está de duelo, Iquique también. Tal como dijo Don Pampa en el momento de su retiro: “El viejo mataor, se cortó la coleta y le dijo adiós a la arena de sus triunfos”. Fuera los seconds.