La brillante historia del deporte iquiqueño se refleja de una u otra manera, en la cantidad de iquiqueños que han participado en los juegos olímpicos. Lo contrario también podemos afirmar. La desaparición de deportistas señala la crisis en que está envuelta esta actividad en la actualidad.
En las olimpiadas de Londres efectuadas el año 1948, numerosos coterráneos acuden representado a Chile. En atletismo destaca la participación de Carlos Vera, un atleta singular que por usar barba se le denominó “Chivato”. También se le apodó, por sus bigotes, Cantinflas. En boxeo, Humberto Loayza, el sobrino del Tani, nos representó. En basquetbol, sin embargo, la delegación de iquiqueños fue en términos comparativos, superiores. Andro Mitrovich, Manuel Ledesma, Juan José Gallo y Eduardo Cordero integraron como se decía en esa época el team nacional. Nuestra selección obtuvo el sexto lugar, después de haber perdido en un reñido encuentro, con alargue, frente a Francia. En ese equipo, repito, habían cuatro iquiqueños.
En las olimpiadas de Helsinki realizadas en 1952, Carlos Vera se repite el plato. En baloncesto sólo concurren Juan Ostoic, Juan José Gallo y Eduardo Cordero. En esa ocasión, Chile en basquetbol, se ubica en el quinto lugar. Mientras que en Natación lo hace Hernán Avilés, un iquiqueño que se radicó en la capital. Domingo Massaro integró la selección de fútbol.
En los juegos olímpicos de Melbourne efectuados el año 1956, un sólo iquiqueño nos representó. Y ese fue Juan Ostoic. Chile se clasificó en el octavo lugar. Lo mismo sucede en las olimpiadas de Roma realizadas el año 1960. Un peloduro, llamado Juan «Chucheta» Díaz, tuvo el honor de pelear por Chile. Fue el único iquiqueño en la delegación nacional.
Después de los años 60 la presencia iquiqueña decae, tal como decae toda la actividad deportiva en Iquique. Recién en Atenas, en el 2004, Juan Papic nos representa. A nivel dirigencial, el iquiqueño Nicolás Condori, es jefe de misión, en la justa deportiva realizada en Atenas el año 1984.
En este breve recuento habría que destacar como ya la hemos hecho, la enorme capacidad basquetbolista mostrada por los iquiqueños. Algo que a esta altura resulta casi imposible de repetir. Y no sólo en el caso de Iquique, sino que también de Chile como país. Los logros obtenidos en Londres son prácticamente irrepetibles.
Otro hecho habría que señalar, los deportes de práctica individual como el tiro al blanco o el tenis de mesa desplazan a los masivos. El ejemplo del tenis es elocuente. Todo ello habla de una carencia de una política deportiva masiva que lleve, por ejemplo, a repetir el éxito de las olimpiada de Londres. La única vez que un deporte masivo ocupa un lugar destacado. Como para pensarlo.
Humberto Loayza, boxeador
Foto de la portada Manuel Ledesma, básquetbolista
Publicado en La Estrella de Iquique, el 27 de marzo de 2005.